Nous savons déjà que je viens du Cameroun! Et au Cameroun, la plupart des gens savent que le symbole traditionnel du peuple Bamoun* est un serpent à deux têtes.
Cependant, dans certaines interprétations populaires, ce symbole est vu comme un signe de trahison ou de duplicité.
Les gens disent : « Le serpent a deux têtes parce qu’il trompe, il trahit, il mord des deux côtés. »
Cette explication ne m’a jamais vraiment convaincu.
Je me suis toujours demandé : pourquoi deux têtes ?
Existe-t-il même des serpents à deux têtes dans la vraie vie ?
Une seule tête ne suffisait-elle pas à faire peur aux gens ?
(Là d’où je viens, les serpents sont considérés comme dangereux et souvent associés à la sorcellerie et aux mauvais présages.)
C’est là que j’ai commencé à creuser l’histoire réelle derrière ce symbole.
Et ce que j’ai découvert était assez intéressant.
Le serpent à deux têtes du peuple Bamoun n’est pas un symbole de trahison, mais de résilience et de génie stratégique.
Il a été adopté pour la première fois par le roi Mbuembue au début du XIXe siècle après avoir remporté deux victoires simultanées :
- L’une contre les Pou, qui avaient construit une effrayante machine de guerre appelée Sânumpût, un faux serpent conçu pour intimider les guerriers Bamoun.
- Une autre victoire contre l’alliance Mgbètnka-Mère, une coalition d’ennemis.
Pour commémorer ces doubles triomphes, Mbuembue a choisi l’image d’un serpent à deux têtes, représentant la puissance, la stratégie et l’unité du roi avec son peuple.
Plus tard, le roi Njoya (1889–1933) allait codifier et institutionnaliser cet emblème. Sous son règne, le serpent à deux têtes devint l’un des trois symboles officiels du royaume Bamoun, aux côtés de :
- L’Araignée (sagesse, patience)
- La Double Cloche (paix et vigilance)
Les sources académiques insistent sur le fait que les interprétations actuelles de trahison sont des déformations récentes, souvent introduites par des stéréotypes malveillants.
Fait intéressant, au cours de mes recherches, j’ai également découvert que dans la mythologie grecque, il existe une créature appelée Amphisbaena, un serpent avec une tête à chaque extrémité qui se nourrit de fourmis.
Mais les deux serpents sont totalement sans lien.
Le serpent à deux têtes Bamoun n’est pas une créature mythologique, mais une métaphore visuelle du triomphe par la stratégie et l’unité.
Et pourtant, je continuais à réfléchir…
C’est quand même fascinant, un serpent à deux têtes.
Est-ce que quelqu’un a déjà écrit une histoire là-dessus ?
Que se passerait-il si je donnais vie à ce symbole dans une histoire ?
Cette idée a continué à me hanter jusqu’à une nuit, après avoir assisté à un concert de Sona Jobarteh à Berlin, où j’ai commencé à écrire.
Mais je savais une chose : je ne voulais pas faire du serpent lui-même le personnage principal (parce que, comme je l’ai dit, au Cameroun, les serpents font peur…
et soyons honnêtes, je ne voulais pas me faire censurer par le commando des mamans africaines)
Mais plutôt laisser le serpent exister comme il le fait dans la culture Bamoun : en tant que symbole.
Sources pour aller plus loin:
- * post précédent: « Le serpent à deux têtes : quand un peuple et un roi font naître un symbole »
- Muntu News – “Histoire: L’origine et la signification du serpent bicéphale chez les Bamoum” (2020) Le Peuple Bamoun – l’origine du serpent à deux têtes – MUNTUNEWS
- CamerounWeb – “Pourquoi on appelle les Bamoun serpent à deux têtes” Pourquoi on appelle les Bamoun serpent à deux têtes ?
- Actu Cameroun – “Histoire: voici l’origine et la signification du serpent bicéphale chez les Bamoum” Origine et signification du serpent bicéphale chez les Bamoum
- Wikipedia (fr) – Armoirie du peuple Bamoun Armoirie du peuple Bamoun — Wikipédia
- Wikipedia (fr) – Musée des Rois Bamoun Musée des rois Bamoun — Wikipédia
- La Route des Chefferies. (2022). Le nouveau Musée Royal Bamoun – ville de Foumban. https://routedeschefferies.com/destinations/le-nouveau-musee-royal-bamoun-ville-de-foumban/
